1 mois au Costa Rica en famille

Le Costa Rica est sans doute LA destination familiale de l'Amérique centrale, parce qu'on y trouve de tout! Une faune fabuleusement riche et à notre portée, une flore toute aussi exceptionnelle avec en prime, une administration gouvernementale qui prend soin de son pays, de grands centres avec infrastructures fiables et un sentiment de sécurité constant, l'anglais parlé pratiquement partout, des vols directs de Montréal... pour un premier voyage en famille ou comme première expérience hors tout inclus, le Costa Rica est assurément une valeur sûre!

Costa Rica en famille - Itinéraire

1. Samara : 1 semaine

2. Monteverde : 5 jours

3. Manuel Antonio : 5 jours

4. Uvita : 2 jours

5. Dominical : 10 jours

6. Providencia de Dota : 4 jours

Costa Rica en famille - Budget

Avant de rentrer dans le détail de ce qu'il y a à faire et à voir lorsqu'on visite le Costa Rica en famille, quand on prépare un voyage ce qu'on veut vraiment savoir c'est « combien ça coûte » ?!

🛌 Coût moyen d'hébergement : 130$/ jour

Tous nos hébergements étaient très confortables et super bien situés. Et on avait un critère bien important = une piscine!!

🚗 Coût moyen location voiture : 150$/jour

Je sais, c'est extrême!! Il faut considérer que le pays était en pleine pénurie de voiture, qu'on avait un (petit) 4x4 avec 3 bancs pour enfants en location (qui faisaient très bien l'affaire!) et qu'on n'a pas loué la voiture pour toute la durée du voyage. On a loué par bloc de quelques jours ici et là selon nos besoins et selon la région, donc plus cher que de louer sur du longue durée.

🍽️ et 🤹🏻‍♀️ Coût moyen nourriture et activités : 60$/jour

On a beaucoup cuisiné lorsque l'hébergement le permettait et on a fait très peu d'activités payantes. La plage, la piscine et la rando nous comblaient!

✈️ Coût moyen, vol Montréal - San José : 700$/personne

Pour un vol aller-retour, sans escale. Dans notre cas, nous avons décidé d'atterrir à Liberia et de repartir de San José.

Costa Rica en famille - Quoi faire par région

1. Samara

En arrivant de l'aéroport de Liberia, Samara est à environ 2 heures de route, sur la côte pacifique. Il est possible d'utiliser les services de navette, privée ou partagée.

Notre gros coup de coeur de la région va à notre hébergement. On réside dans une jolie maison à 2 chambres, joli salon, cuisine complète, une grande terrasse avec hamac et balançoire, le tout faisant face directement à la superbe piscine de cette... auberge de jeunesse! Et oui! Non seulement on se retrouve dans une auberge de jeunesse, en famille, mais c'est certainement l'une des plus belle habitation qu'on a loué au pays. Avec une plateforme de yoga et des cours offerts quotidiennement juste au dessus de nous, on était fait l'un pour l'autre, Tico Adventure Lodge !

On s'installe, on déballe et sans perdre de temps, on part explorer à pied. On se trouve à 5 minutes de la plage, en traversant le petit village tout à fait charmant. Un peu plus loin, quelques boutiques bohos, des cafés d'expats et quelques restos de pasta pas trop Tico meublent le bord de mer

C'est ici, jour après jour, qu'on viendra se prélasser au soleil, boire des jus de fruits frais et s'imprégner tout doucement de la Pura Vida.

Samara, c'est touristique, mais pas trop. Juste assez pour apprécier les transats à louer sur la plage en se sentant tout de même dépayser avec cette jungle dense qui nous entoure.

On en profite, Rafael et moi, pour s'offrir une petite sortie mère-fils et découvrir la jungle du coin en balade à cheval. On nous réfère à Melissa de Horse Jungle, une française expatriée qui rêvait depuis toujours d'avoir son écurie, ce qu'elle a réalisé en venant s'installer ici, dans la région de Guanacaste. Une balade dans une jungle dense en enfourchant de belles bêtes comblées de soin et d'amour... C'était une sortie parfaite!

Avant de quitter la région, on visite la plage voisine de Carrillo. Oh la la! Ici, c'est l'isolement! Pas de restos ni de transat en bord de plage, juste les cocotiers qui penchent le bout du nez et les aras s'envolant en colorant le ciel... c'est magique!

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Samara

🏕 Où dormir :

• Tico Adventure Lodge : louez la « Chambre double avec piscine »

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Balade à cheval avec Horse Jungle (35$US/personne, à partir de 2 ans)

• Visiter Playa Carrillo, quelques kilomètres au sud

🚗 Comment se déplacer :

• Nous n'avions pas loué de voiture pour cette région.

• Navette privée de l'aéroport de Liberia : 160$US avec Costa Rica Shuttle

• Durée du trajet, de Liberia à Samara en voiture : 2h15.

• Durée du trajet, de San José à Samara en voiture : 4h40.

2. Monteverde

Pour explorer les montagnes du pays, on choisi Monteverde. C'est ici qu'on découvre les routes non pavées, escarpées, sinueuses et quasi inaccessibles, pour se rendre à notre hébergement grandiose, notre « granero » bien enfoui au fond des bois. Avec un joli module de jeu pour enfant, une table de babyfoot, une grande cuisine complète, 3 chambres à coucher et de superbes vues sur le coucher de soleil à l'horizon, on est comblé!

À Monteverde, on randonne dans la réserve biologique de Monteverde qui nous fait pénétrer dans la dense Cloud Forest, on se perd à travers la constante brume et on frisotte sous l'humidité extrême. C'est ensorcelant! On y trouve plusieurs sentiers pour tous les niveaux.

Au Selvatura Park, on explore les ponts suspendus lors d'une balade d'environ 3 km, qui était bien agréable et tout à fait accessible avec de jeunes enfants.... mais qui coûtait beaucoup trop cher à notre goût! Une activité qui nous revenait à près de 100$ CAD pour 1 heure de randonnée... prochaine fois, on va s'en passer!

Toujours au Selvatura Park, les plus courageux d'entres nous (c'est-à-dire, pas moi!) ont expérimenté le zipline, l'activité phare de la région!! Avec ses 13 câbles zigzaguant dans la Cloud Forest de Monteverde et sa corde à tarzan, il y a de quoi plaire aux parents en quête de sensations fortes!

On découvre un autre endroit tout à fait charmant dans la région de Monteverde, la Valle Escondido. Ici, on vient randonner à flanc de falaise près des chutes pour d'autres magnifiques points de vue et on se rafraichit avec un délicieux smoothie à la sortie. On peut se ravitailler et même y loger. Les enfants ont de grands espaces pour jouer et quelques joujoux sont mis à disposition. On a tellement aimé qu'on est revenu plus d'une fois!

Notre dernière activité dans la région sera la visite des jardins de papillons de Monteverde, voisin à la Valle Escondido. Une petite visite guidée avec un personnel dévoué nous emmène dans les différentes cages gigantesques ou virevoltent les insectes ailés multicolores, sous le regard fasciné des bébés.  

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Monteverde

🏕 Où dormir :

• La Casa El Granero, 3 grandes chambres, 2 salles de bain, grande cuisine... superbe terrain!

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Selvatura Park : Ponts suspendus (43$US/adulte, 30$US/enfant) et zipline (63$US/adulte, accessible aux enfants 4 et + pour 44$US)

• Randonnée à la réserve biologique de Monteverde (25$US/adulte, 12$US/enfant, 5$US parking)

• Valle Escondido (randonnée 18$US/adulte, 8$US/enfant)

• Jardin de papillons de Monteverde (18$US/adulte, entre 6$US et 12$US/enfant) 

🚗 Comment se déplacer :

• La location de voiture avec Tout Costa Rica est recommandée pour cette région.

• Durée du trajet, de Samara à Monteverde en voiture : 3 heures.

• Durée du trajet, de San José à Dominical en voiture : 3h45. 

3. Manuel Antonio

On regagne la côte mais cette fois, dans la province de Puntarenas, un peu plus au sud, toujours du côté ouest du pays. Cette région porte le nom du célèbre parc national Manuel Antonio, probablement l'un des parcs les plus populaires du pays. Il est petit, mais densément peuplé des plus belles bestioles prisées du Costa Rica, ce qui en fait une destination très convoitée.

C'est ici qu'on a vu le plus d'animaux, oui, mais c'est aussi ici qu'on s'est senti le plus « touristes ». Il y avait un peu trop de monde à notre goût, beaucoup de revendeurs de coins de rue un peu douteux, de faux guides habillés en « ranger » pour vendre leurs tours à prix ridicules .... On sentait une « vibe » un peu trop arnaco-touristico à Manuel Antonio. Faites bien vos recherches, réservez en ligne et au besoin, faites affaire avec une agence de voyage.

Malgré tout ce brouhaha, le parc national est sublime, les animaux très coquins, les plages magnifiques sont tout à fait adaptées pour la baignade des petits et en plus, on trouve de bons petits restos funky dans la région. On a aussi visité la plage de Biesanz et on a passé la majorité de nos journées à la plage Espadilla Sur!

Notre hébergement, Flor Tica, déniché sur booking.com, n'était pas le plus fabuleux, mais nous avions une mini piscine, une cuisine complète et une grande terrasse. C'est tout ce dont une famille a besoin!  

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Manuel Antonio

🏕 Où dormir :

• Flor Tica à Quepos, avec piscine!

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Manuel Antonio Park (18$/US adulte, réservation en ligne).

• Plage Espadilla Sur : tout juste à côté du parc. On y trouve bon nombre de restos avec transats à louer (ou gratuit si vous consommez au resto).

• Plage Biesanz : une petite plage bien enfoncée dans la jungle (petite rando dans les rocailles pour s'y rendre) plus typique avec beaucoup de locaux.

• Restaurant El avion, où l'on mange littéralement à l'intérieur d'un avion, ou sur la grande terrasse faisant face aux sublimes couchers de soleil

• Restaurant El Wagon, qui est une pizzeria, même principe mais dans un train!

🚗 Comment se déplacer :

• La location de voiture avec Tout Costa Rica est recommandée pour cette région. Durée du trajet, de Monteverde à Manuel Antonio en voiture : 4 heures.

• Durée du trajet, de San José à Manuel Antonio en voiture : 3h30.

4. Uvita

On fait un petit stop de 2 jours ici, juste pour aller voir les baleines! On réside dans une superbe villa, perchée dans les montagnes pour nous offrir une vue première classe sur le parc Marino Ballena, la fameuse plage en forme de queue de baleine.

Uvita est reconnue pour sa célèbre plage en forme de queue de baleine et c'est à cet endroit précis qu'on peut apercevoir les gros cétacés pratiquement à l'année!

Durant notre excursion en bateau, nous avons eu la chance de côtoyer quelques mamans et leurs baleineaux, en plus de faire une jolie balade longeant le littoral.

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Uvita

🏕 Où dormir :

• Ballena Paraiso

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Tour de bateau dans le parc Marino Ballena pour observer les baleines

🚗 Comment se déplacer :

• Durée du trajet, de Manuel Antonio à Uvita en voiture : 1 heure.

• Durée du trajet, de San José à Dominical en voiture : 4h00.

• La location de voiture avec Tout Costa Rica est recommandée pour cette région.

5. Dominical

On se pose ici pour une petite « vacances » à l'intérieur de notre voyage, dans un resort, le Villas Rio Mar Dominical, un peu à l'extérieur du centre où l'on retrouve 2 belles grosses piscines, des modules de jeux pour enfants, un restaurant sur place... Tout, quoi! On s'installe dans notre mini cabana et on profitera de la puraaaa vidaaaa sans trop sortir d'ici.... Ça, c'était l'intention. Mais en réalité, comme on a un peu trop la bougeotte 😅 on est sorti pas mal tous les jours!

Dominical est un petit village très attachant. Beaucoup d'expatriés sont venus s'établir ici pour le bon surf mais aussi, pour l'ambiance relax-végano-artistique. Un mot inventé qui résume tout!

Dans le village de Dominical, on se dirige principalement à la superbe aire de jeux pour enfants directement au bord de la mer, mais suffisamment ombragée par les cocotiers et autres arbres fruitiers. On découvre les petits restos charmants, les magasins bios, les artistes locaux, le marché public pour les artisans d'ici et d'ailleurs... Détails dans notre guide 👇🏻 !

Fidèle à ses habitudes, JP se fait couper les cheveux au marché, drette là, au milieu des cristaux énergétiques et des bijoux en macramé!

On visite le Alturas Wildlife Sanctuary, un refuge qui sauve, soigne et relâche les animaux de la jungle environnante. L'organisme est 100% financé par les dons et les tours guidés, comme celui que nous avons fait.

 

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Dominical

🏕 Où dormir :

• Villas Rio Mar Dominical, petit dej inclus, à 15 minutes à pied du village de Dominical et 20 minutes de la plage

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Visite de la microbrasserie Fuego - bonnes bières brassées sur place, bonne bouffe, belle terrasse !

• Café Mono Congo - bonne bouffe, bons smoothies et bon café

• Mama Toucan's Natural Market - petite épicerie bio avec plein de bons produits faits maison

• Visiter le sanctuaire Alturas Wildlife Sanctuary - 33$US adulte / 17$US enfant

🚗 Comment se déplacer :

• Nous n'avions pas de voiture pour cette région, comme tout peut se faire à pied, du resort au village.

• Durée du trajet, de Manuel Antonio à Dominical en voiture : 1 heure.

• Durée du trajet, de San José à Dominical en voiture : 3h40.

6. Providencia de Dota

C'est ici qu'on a l'impression de découvrir le vrai Costa Rica! Connecter avec les gens, essayer de baragouiner l'espagnol, découvrir leurs façons de vivre...

Lorsqu'on voyage, on aime s'imprégner de culture. En optant pour un hébergement chez l'habitant, on a l'impression d'aider une famille directement. On est aux premières loges pour observer leur mode de vie et même, leur donner un coup de main!

On se hisse donc dans les montagnes de Providencia, dans un petit village de fermiers de moins de 500 habitants, accessible par 45 minutes de routes de terre bossues et toutes croches... il FAUT un 4x4!

Sur place, on est accueilli par la famille Renata. Le fils, David, sera notre guide pour la semaine. Il est le seul à parler l'anglais. Il nous amènera visiter les fermes voisines, randonner près des jolies chutes mais surtout, il nous invitera à le suivre dans sa routine de fermier.

On séjourne dans une maison adjacente à la maison principale. Une belle grande chambre à l'étage est pour nous, avec des matelas au sol pour les enfants et une grande salle de bain. Il y a même une 2e chambre avec des lits superposés, mais on préfère dormir collé-collé !

Pour les repas, on se joindra à la famille dans la maison principale. C'est la maman qui cuisinera pour nous. Évidemment, on est reçu comme des rois!

On consomme les produits locaux, cultivés par la famille : les truites pataugent dans une fontaine dans leur cour arrière. Le lait et le fromage proviennent de Chumica, leur vache laitière du moment. La famille Renata possède plusieurs terres d'avocatiers, qui sont leurs principales sources de revenus. Ils ont aussi beaucoup de plantations de café et autres fruits-légumes en plus petites quantités. La famille Renata possède l'un des 2 (!) magasins du village, c'est là qu'ils vendent le fromage (de Chumica!), le lait, quelques fruits et légumes frais et surtout, des produits importés... comme des bonbons! Au grand bonheur des enfants 🍭😋

Tous les matins, on se levait aux aurores pour aller traire Chumica 🐮. On revenait à la maison pour faire le fromage avec son lait, et un petit dej copieux nous attendait. On partait ensuite avec David pour visiter les attraits de la région, ou des fermes voisines, ou les plantations de la famille pour quelques cueillettes.

Je pourrais parler de cette expérience pendant des heures... tellement c'est riche de contenu. Mais le mieux, c'est de la vivre!

📒 Costa Rica en famille - Petit guide pour visiter la région de Providencia de Dota

🏕 Où dormir :

• Hébergement chez l'habitant, via l'agence de voyage Maro Experiences

🤹🏻‍♂️ Quoi faire :

• Visite des chutes El Poceron

• Visite du parc national Los Quetzales

• Visite de Armonia Ambiental Lodge, une réserve naturelle offrant hébergement et restauration de permaculture locale

🚗 Comment se déplacer :

• Durée du trajet, de Dominical à Providencia en voiture : 2h30.

• Durée du trajet, de San José à Providencia en voiture : 2h40.

• La location de voiture avec Tout Costa Rica est recommandée pour cette région.